Reconnaissance et enseignement médical
Au-delà d’un consensus à l’endroit du diagnostic, il est tout aussi nécessaire que l’hypersensibilité environnementale soit reconnue par les décideurs et dans le cadre de l’enseignement médical.
La présente section porte sur la reconnaissance de l’hypersensibilité environnementale par les organismes internationaux, les gouvernements et les agences, ainsi que par la communauté des soins de santé au Canada.
Reconnaissance
Reconnaissance de l’hypersensibilité environne mentale à l’échelle internationale
Reconnaissance à l’échelle internationale
De nombreux pays ont reconnu l’hypersensibilité environnementale de diverses manières.
Tableau 2 : Reconnaissance de l’hypersensibilité environnementale à l’échelle internationale
Pays/région | Type de reconnaissance |
Échelle internationale | L’ASHRAE a examiné les normes de qualité de l’air dans les bâtiments industriels en vigueur aux États-Unis et en Allemagne. Elle a conclu que ces normes ne sont pas conçues pour protéger les personnes souffrant d’hypersensibilité environnementale. Dans de nombreux cas, les valeurs sont établies de façon à prévenir une irritation à court terme c. D’éminents scientifiques ont signé la résolution Benevento (février 2006) affirmant qu’il existe une preuve scientifique importante et de plus en plus convaincante que de faibles champs électromagnétiques basse fréquence et radiofréquence ont des effets biologiques et des répercussions sur la santé. Ces scientifiques ont recommandé d’intensifier la recherche et d’adopter une approche prônant davantage la précaution dans les normes, les niveaux d’exposition recommandés et les technologies offertes sur le marché43. |
Europe | Une loi historique sur l’enregistrement, l’évaluation, l’autorisation et les restrictions applicables aux produits chimiques (Registration, Evaluation, Authorisation and restriction of Chemicals – loi REACH) a été adoptée en décembre 2006. Cette loi exige le remplacement des produits par des équivalents moins toxiques, ce qui aura une incidence sur les matériaux de construction, les produits de finition, les meubles et accessoires, et les équipements44. |
États-Unis | On a mesuré la prévalence à partir des diagnostics posés par les médecins et des auto-déclarations. |
Allemagne | La polysensibilité chimique est reconnue officiellement par le système de santé national. Le conseil allemand de médecine générale a appuyé la formation approfondie des médecins praticiens en matière de médecine environnementale, et des traitements fondés sur la recherche sont actuellement mis au point45. |
Danemark | L’agence danoise de protection de l ’environnement a publié récemment un rapport sur la polysensibilité chimique. Le rapport conclut qu’il existe amplement de preuves que l’hypersensibilité est causée par des contaminants de l’environnement, et que les initiatives du Danemark pour réduire au minimum le recours aux matériaux dégageant des émanations dans les milieux intérieurs ont pu contribuer à réduire jusqu’à un certain point l’incidence de cette affection parmi la population danoise. L’agence a entre autres recommandé que des mesures soient prises pour prévenir l’apparition d’hypersensibilité46. |
Suède | L’électrohypersensibilité est reconnue comme un handicap physique. Des établissements de soins de santé où les champs et les rayonnements électromagnétiques sont très bas ont été aménagés pour les personnes hypersensibles6. |
Kazakhstan | Ce pays a émis un décret qui limite à 50 millivolts les micro-surtensions radiofréquence dans les conducteurs afin d’atténuer les effets nocifs des facteurs physiques sur la santé humaine (6 novembre 2003). |
Classification des maladies
La classification des maladies joue un rôle important dans la reconnaissance des problèmes de santé et la recherche connexe.
La Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes (CIM) est le résultat d’un effort international continu et de longue date en vue de catégoriser toutes les causes et les manifestations des maladies. Le contenu est compilé et régulièrement mis à jour par l’Organisation mondiale de la santé47,48, et il sert de fondement pour la prestation de soins de santé au Canada.
Le CIM-9 comprend certaines catégories pertinentes comme « États morbides mal définis », « Lésions traumatiques et empoisonnements », « Séquelles des intoxications par des médicaments et substances biologiques », « Intoxications par des médicaments et substances biologiques » et « Séquelles des effets toxiques de substances non médicinales ». Dans la toute dernière édition, soit le CIM-1049, « l’hypersensibilité environnementale » n’est pas répertoriée, mais les affections connexes que sont la fatigue chronique et la fibromyalgie figurent maintenant dans le document. De nombreuses autres affections potentiellement liées sont aussi répertoriées, comme l’arthrite due à l’hypersensibilité. Dans une mise à jour du CIM-10, on a reconnu que les produits de préservation du bois pouvaient causer la maladie48.
Le CIM est un projet en constante évolution. La reconnaissance récente des causes environnementales de la maladie, ainsi que des affections liées à l’hypersensibilité environnementale est une étape importante vers l’établissement d’un système plus complet de classification des maladies.
Reconnaissance de l’hypersensibilité environnementale par le gouvernement du Canada et par les organismes nationaux canadiens
Le tableau 3 décrit diverses initiatives prises par le gouvernement fédéral et les organismes nationaux au Canada.
Tableau 3 : Reconnaissance de l’hypersensibilité environnemental par le gouvernement fédéral et les organismes nationaux au Canada
Gouvernement fédéral / organismes nationaux | Reconnaissance |
Institut canadien d’information sur la santé (ICIS) | L ’ICIS est un organisme indépendant sans but lucratif créé par les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux. L’ Institut recueille, analyse et diffuse de l’information sur la santé et sur les soins de santé au Canada. Il révise et publie la partie du CIM relative au contexte canadien, ce qui comprend les diagnostics liés à l’hypersensibilité environnementale. |
Santé Canada | Parmi les divers rôles de Santé Canada, on compte la surveillance de la santé, la réglementation des médicaments et des pesticides et l’éducation du public. SC collabore avec d’autres ministères, notamment avec Environnement Canada et Statistique Canada, sur les questions de santé, d’environnement et de réglementation des produits chimiques toxiques. Santé Canada, l’ICIS et Statistique Canada ont inclus des questions sur l’hypersensibilité aux produits chimiques dans l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes de 200310, et dans l’Enquête nationale sur le travail et la santé du personnel infirmier de 200511. Dans « Healthy Environments for Canadians » (HSPB 88-12), un rapport publié en 1988 pour le compte de Santé et Bien-être social Canada, on a abordé de nombreux problèmes qui demeurent non résolus à ce jour, comme les effets des pesticides courants et d’autres produits chimiques toxiques sur la santé. Le rapport a aussi abordé l’hypersensibilité environnementale, en mentionnant tout spécialement les enfants et les personnes sans-abris, et comprend une bibliographie annotée de 243 pages. Santé Canada fait la promotion de politiques en faveur d’un milieu sans parfums, en partie en raison de l’hypersensibilité environnementale50. Le Réseau canadien de la santé, de l’Agence de santé publique du Canada, présente une définition de l’hypersensibilité aux produits chimiques sur son site Web.51 L’Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire, de Santé Canada, est l’organisme fédéral chargé de réglementer les pesticides. L’Agence reconnaît que les personnes sensibles à l’environnement constituent une population vulnérable52,53. |
Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail | Cet organisme fédéral rend compte au Parlement du Canada, par l’entremise du ministre du Travail. Le Centre reconnaît que la polysensibilité chimique, le syndrome des bâtiments malsains et la qualité de l’air intérieur sont des questions importantes en matière de santé et de sécurité au travail.54 |
Société canadienne d’hypothèques et de logement (www.schl.ca) | La SCHL a produit de nombreuses publications au sujet de l’hypersensibilité environnementale, y compris des ouvrages sur le logement traitant de sujets comme les caractéristiques de conception, les matériaux et les procédés de construction novateurs, la qualité de l’air intérieur, la ventilation, le chauffage et la climatisation, ainsi que les moyens de remédier à la contamination par les moisissures et les bactéries. Une maison modèle pour personnes hypersensibles à l’environnement a été construite à Ottawa, et a été le site choisi en 2006 pour l’annonce d’initiatives fédérales sur les produits chimiques toxiques. |
Conseil national de recherches du canada (www.cnrc.ca) | Le CNRC a mené des recherches approfondies sur la qualité de l’air intérieur en laboratoire et sur le terrain (domiciles, immeubles commerciaux, hôpitaux et écoles). Les sujets de recherche comprennent la caractérisation et les effets toxiques des contaminants; la ventilation, le chauffage et la climatisation; l’efficacité énergétique; et l’étanchéité à l’air de l’enveloppe des bâtiments. |
Société royale du Canada | La Société royale du Canada publie une série de rapports concernant les effets sur la santé des champs électromagnétiques radiofréquence produits par les appareils de télécommunications sans fil55,56. Dans son plus récent rapport, la Société conclut que de plus amples recherches sont nécessaires. |
Reconnaissance de l’hypersensibilité environnementale par les organismes provinciaux au Canada
La reconnaissance de l’hypersensibilité environnementale par les gouvernements provinciaux peut se traduire par l’octroi de financement et l’accès à des soins de santé optimaux. L’hypersensibilité peut également être reconnue par la réglementation des agents environnementaux comme les pesticides, la pollution atmosphérique et les parfums, ainsi que par la sensibilisation du public.
Organismes provinciaux
Ministères de la Santé
Les médecins réclament aux ministères provinciaux de la Santé des honoraires pour les services qu’ils ont rendus, et doivent préciser les problèmes qui ont été traités. Certaines provinces utilisent encore le CIM-9, tandis que d’autres font graduellement la transition au CIM-10. Il existe maintenant un code pour le syndrome de fatigue chronique dans la liste des catégories de diagnostics de l’Ontario, de même qu’un code de service fondé sur le temps. Cela permet au médecin d’ajuster ses honoraires en conséquence, lorsque la complexité du problème nécessite des consultations prolongées.
Les organismes provinciaux adoptent des initiatives contre le tabac, pour la réduction des pesticides et contre les parfums, lesquelles sont bénéfiques aux personnes atteintes d’hypersensibilité environnementale. Le tableau 4 présente quelques exemples de ces initiatives.
Tableau 4 : Reconnaissance de l’hypersensibilité environnementale par les ministères provinciaux de la Santé
Province/Territoire | Reconnaissance |
Nunavut, T.N.-O., Nouveau-Brunswick, Manitoba, Saskatchewan, Terre-Neuve-et-Labrador, Ontario, Québec, Nouvelle-Écosse | En juillet 2006, une interdiction de fumer dans les restaurants et les bars est entrée en vigueur dans neuf provinces et territoires sur 1357. |
Québec | Le Québec est la seule province canadienne a avoir adopté un Code des pesticides, lequel interdit ou restreint l’ usage des pesticides en aménagement paysager58. La province a aussi décidé qu’elle ne considérerait l’épandage de pesticides pour tuer les insectes adultes qu’en cas de réelle épidémie de virus du Nil, faisant remarquer qu’il n’existe pas de preuve que cette mesure réduit efficacement la maladie59. |
Ontario | Le gouvernement de l’Ontario est le principal bailleur de fonds pour l’élaboration du manuel intitulé « Playing it Safe: Service Provider Strategies to Reduce Environmental Risks to Pre-conception, Pre-natal and Child Health », dans le cadre d’une campagne axée sur la sécurité des enfants lancée par Meilleur départ : Le Centre de ressources sur la maternité, les nouveau-nés et le développement des jeunes enfants de l’Ontario et par le Partenariat canadien pour la santé des enfants et l’environnement. |
Alberta | Le ministère de la Santé de l’Alberta prend part à des initiatives sur la qualité de l’air (intérieur et extérieur), le tabac et sur la santé des enfants, ainsi qu’à des discussions sur l’eau embouteillée et sur le Protocole de Kyoto. |
Saskatchewan | Le ministère de la Santé de la Saskatchewan reconnaît que la santé et l’environnement sont liés, par de nombreuses activités d’éducation du public. Comme elle compte une importante population d’agriculteurs utilisant des pesticides, la province fait aussi la promotion des tests de mesure de l’activité cholinestérasique. |
Cliniques de recherche et de traitement
Au milieu des années 80, le gouvernement de l’Ontario a créé un comité spécial sur les troubles d’hypersensibilité à l’environnement, présidé par le juge George Thomson (« Comité Thomson »)60. Le rapport de ce comité, publié en 1985, conclut que l’hypersensibilité environnementale est un problème important qui nécessite de plus amples recherches, et que le système de santé ne répond pas aux besoins des patients. Les recommandations du Comité Thomson et les progrès qui ont suivi sont résumés à l’annexe D. Donnant suite aux recommandations du Comité, le ministère de la Santé de l’Ontario a octroyé un financement à l’unité de recherche sur l’hypersensibilité environnementale de l’Université de Toronto en1994, et a ouvert une Clinique de santé environnementale au sein du Women’s College Hospital en 1996.
À la suite d’un projet pilote de six ans61, le centre de santé environnementale de la Nouvelle-Écosse a été établi sur un site permanent en 1997. Cet établissement est associé à l’Université Dalhousie et comprend la seule unité de contrôle environnemental au Canada destinée au traitement et à la recherche.
Santé et sécurité au travail – Commissions des accidents du travail
Les commissions des accidents du travail de certaines provinces reconnaissent l’hypersensibilité environnementale, mais les conditions d’admissibilité et la nomenclature varient d’une administration à l’autre. Selon l’Association des commissions des accidents du travail du Canada, et à la lumière d’un document de travail élaboré pour WorkSafeBC,62 il n’existe par de cadre national partagé par l’ensemble des provinces et territoires en ce qui concerne l’hypersensibilité environnementale. Le tableau 5 présente de l’information sur la reconnaissance de l’hypersensibilité par les diverses commissions des accidents du travail.
Tableau 5 : Reconnaissance de l’hypersensibilité environnementale et des affections connexes potentielles abordées sur les sites Web des commissions des accidents du travail
| BC | AB | SK | MB | ON | QB | NB | NS | NL | PE | YK | NT & NU |
Hypersensibilité/maladie environnementale | | | | | X | | | | | X | | |
Polysensibilité chimique | | | X | | | | | | | | | |
Syndrome des bâtiments malsains | | | X | | | | | | | | | |
Douleurs chroniques | | X | X | | X | X | | X | X | X | | X |
Fatigue chronique | | X | | | | | | | | | | |
Fibromyalgie | | X | X | | X | | | X | | | | |
Troubles du système nerveux, y compris la neurotoxicité induite par les solvants | | | | | X | | | | | | | |
« Allergie » au formaldéhyde ou aux composés organiques volatils (COV) | | | X | | | | | | | | | |
Neuropathie toxique | | | X | | | | | | | | | |
Douleurs myofasciales | | X | | | | | | X | | | | |
Troubles de l’articulation temporomandibulaire | | X | | | | | | | | | | |
Lésions cérébrales avec déficit neurologique persistant | | | | | | | X | | | | | |
Syndrome cérébral organique | | | | X | X | | | | | | | |
Trouble somatoforme douloureux | | | | | X | | | | | | | |
Troubles respiratoires liés à des expositions professionnelles aiguës ou chroniques | | | | | X | | | | | | | |
Problèmes liés à la qualité de l’air | X | | | | X | | X | | | | | X |
Traitement particulier pour les femmes enceintes ou allaitantes | | | | | | X | | | | | | |
Information limitée ou inexistante sur le site Web / fonction de recherche inefficace | | | | X | | X | X | X | X | X | X | X |
Remarque : Quoique divers sites Web offrent de l’information sur l’hypersensibilité environnementale, cette information n’est pas toujours facilement accessible.
Services de santé publique municipaux
De nombreux services de santé publique offrent des conseils sur le tabagisme, les parfums, les pesticides et la marche au ralenti des véhicules. Ces conseils peuvent mener à l’adoption de politiques et de règlements par les municipalités. Quelques exemples sont décrits aux paragraphes suivants.
En Ontario, les services de santé publique locaux s’intéressent au tabagisme, aux parfums, aux pesticides et à la marche au ralenti des véhicules. Une considération particulière peut être portée aux personnes hypersensibles à l’environnement dans l’éventualité où des pesticides sont vaporisés pour tuer des moustiques porteurs du virus du Nil. Le service de santé publique de la ville d’Ottawa a créé un registre volontaire permettant aux personnes sensibles d’être mieux avisées si la ville devait songer à procéder à la nébulisation de malathion pour combattre le virus du Nil. La ville d’Ottawa a aussi lancé un projet de logements sociaux sains à l’intention des personnes atteintes d’hypersensibilité environnementale. La région de Peel étudie quant à elle les parfums libérés par les produits à lessive.
De nombreuses villes canadiennes d, notamment la plupart des capitales, ont adopté des règlements ou des politiques sur la marche au ralenti des véhicules (p. ex., pour les véhicules appartenant à la ville), des zones où la marche au ralenti est interdite (p. ex., près des écoles) ou des initiatives de sensibilisation. Ces mesures visent à la fois à préserver l’énergie et à assainir l’air.
Halifax a été la première grande ville canadienne à adopter un règlement sur les pesticides. En outre, la ville a adapté sa gestion aux employés municipaux ayant acquis une hypersensibilité au chlore dans les piscines publiques en les mutant dans un autre lieu de travail.
Près de 130 villes canadiennes restreignent l’usage des pesticides sur les terrains privés, en partie pour protéger les personnes hypersensibles à l’environnement63.
Le service de santé publique de Calgary a adopté des politiques sur les parfums, sur le latex et sur les pesticides. Une interdiction de fumer dans les lieux publics entrera en vigueur en 2007. Contrairement à la plupart des provinces canadiennes, l’Alberta n’a pas adopté de loi anti-tabac.
Résumé
Depuis que des critères diagnostiques sur l’hypersensibilité aux produits chimiques ont été acceptés à l’échelle internationale et au Canada, la reconnaissance de cette maladie s’accroît de façon constante dans tous les ordres de gouvernement. L’hypersensibilité environnementale et les affections connexes sont aussi indemnisées par certaines commissions des accidents du travail, quoique cette pratique soit loin d’être harmonisée à l’échelle du pays. Les politiques publiques et les règlements progressent en vue de protéger les gens contre la fumée du tabac, les pesticides, les parfums, les gaz d’échappement des véhicules et les autres produits chimiques dans les lieux publics, et en vue de réduire au minimum les risques d’exposition aux pesticides pour les personnes hypersensibles.
Connaissances sur l’hypersensibilité environnementale chez les praticiens de la santé
Associations médicales
La mission de l’Association médicale canadienne est de « Servir et unir les médecins du Canada et défendre sur la scène nationale, en collaboration avec la population du Canada, les normes les plus élevées de santé et de soins de santé ». Les associations médicales d’ordre national et provincial ne « reconnaissent » pas officiellement les maladies, quoiqu’elles défendent parfois des intérêts, à l’intérieur de certaines limites, par exemple en adoptant une résolution en faveur de l’interdiction des produits combinant herbicides et fertilisants64. En 1995, l’Association médicale de l’Ontario a remis au conseil consultatif médical sur l’éducation, du ministère de l’Éducation de l’Ontario, une lettre dans laquelle elle insiste pour que le syndrome de polysensibilité soit reconnu et traité comme une incapacité, et pour l’adoption de mesures d’adaptation pour les enfants ayant des besoins spéciaux. En outre, des articles ont été publiés dans le Journal de l’Association médicale canadienne au sujet des sensibilités environnementales65-68.
Le Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada (CRMCC) est une organisation nationale privée sans but lucratif qui supervise l’enseignement médical offert aux spécialistes au Canada. Sur le site Web du Collège, on peut lire l’avis suivant : « Pour les employés qui souffrent de réactions allergiques, d’asthme ou de maux de tête tels que la migraine en raison d’hypersensibilité aux produits chimiques, le Collège royal favorise un environnement sain et sans parfum et demande à ses employés de ne pas utiliser de produits parfumés tels que les parfums, les crèmes après rasage, les purificateurs d’air parfumés, etc., durant les heures de travail. »
Le comité de santé environnementale du Collège des médecins de famille de l’Ontario (OCFP) est responsable des questions de santé environnementale au sein du Collège des médecins de famille du Canada et de l’Organisation mondiale des médecins de famille. Non seulement ces organismes reconnaissent l’hypersensibilité environnementale, mais ils mènent des activités d’enseignement sur le diagnostic et le traitement, ainsi que de nombreuses autres initiatives en matière de santé environnementale.
La Société canadienne de médecine environnementale est une organisation nationale qui se consacre à l’enseignement, à la défense des intérêts et à la recherche, et qui appuie les professionnels de la santé qui traitent l’hypersensibilité environnementale.
L’Association canadienne des médecins pour l’environnement est aussi une voix importante en matière de santé environnementale au Canada. Cette association est principalement composée de médecins, qui mettent à profit leur expertise en santé dans un contexte environnemental.
Écoles de médecine et formation médicale continue
L’hypersensibilité environnementale n’a jamais explicitement figuré au programme des écoles de médecine. Les liens entre l’environnement et la santé sont habituellement abordés dans des cours tels que « Santé individuelle et collective », et on y consacre quelques heures de cours magistraux dans l’ensemble de la formation en médecine. Les « antécédents d’exposition », une étape cruciale du diagnostic d’hypersensibilité environnementale65,69, ne sont abordés que dans le contexte de la santé au travail plutôt que comme un concept de base.
La formation professionnelle continue ou l’enseignement médical continu sont imposés aux membres du Collège royal des médecins et chirurgiens, de même qu’aux membres du Collège des médecins de famille du Canada. Des crédits sont accordés pour les cours, les conférences et les séminaires. Divers cours sont offerts par un grand nombre d’organisations, et les membres choisissent ceux qu’ils désirent suivre. L’OCFP offre un enseignement médical continu sur l’hypersensibilité environnementale et sur la collecte d’une anamnèse complète. Des ateliers sont aussi offerts depuis quatre ans dans le cadre de l’assemblée scientifique annuelle de l’OCFP, et ont aussi été offerts lors du « Forum annuel des médecins de famille » organisé par le Collège des médecins de famille du Canada. Aussi, le ministère de la Santé et des Soins de longue durée de l’Ontario a participé au financement d’un programme spécial dans le cadre duquel des médecins de diverses régions ont reçu une formation afin d’offrir des séminaires sur la santé environnementale à d’autres professionnels de la santé de leur région.
En 2006, l’OCFP a remis une bourse de recherche en santé environnementale dans chaque école de médecine de l’Ontario, en partie pour intégrer ce sujet au programme de médecine de premier cycle.
Les sciences de l’environnement sont de plus en plus populaires dans les universités, et des cours y sont offerts par plusieurs départements, comme les départements de géographie, d’ingénierie ou de sciences; certains de ces cours comportent des liens avec les sciences de la santé.
Résumé
Au fil du temps, les problèmes de santé chroniques sont de plus en plus connus et reconnus, et ce, à plusieurs égards. Une sensibilisation, des activités de recherche et des consensus officiels découlent des signalements initiaux faits par quelques patients et médecins. Des recherches plus approfondies permettent ensuite de déterminer les causes, les mécanismes, les tests de diagnostic et les stratégies de traitement, lesquelles peuvent ensuite être officiellement mises en pratique.
À l’échelle internationale, nationale, provinciale et municipale, les gouvernements ont reconnu les affections liées à l’hypersensibilité environnementale. Cela a mené au financement de programmes et d’établissements de soins de santé cliniques. La sensibilisation du public et de la classe politique est particulièrement importante dans le cas de problèmes comme l’hypersensibilité environnementale, car la reconnaissance des causes environnementales a des incidences diverses pour de nombreux groupes de la société.
La communauté médicale reconnaît de plus en plus l’hypersensibilité environnementale dans le cadre de l’enseignement médical. De plus en plus, on dénote des politiques contre les parfums et pour l’usage de produits nettoyants moins toxiques, ainsi que des activités militantes en faveur de politiques et de lois sur le tabagisme, la marche au ralenti des véhicules et les pesticides.
c. ANSI/ASHRAE Addenda c à la norme ANSI/ASHRAE 62.1-2004, American Society of Heating, Refrigeration and Air-conditioning Engineers, Inc., Atlanta, Georgie.
d. y compris Ottawa, Toronto, Montréal, Vancouver, Calgary, Edmonton, Regina, Winnipeg, Mississauga, Markham, Oshawa, London, Halifax, St. John’s et toutes les villes de l’Île-du-Prince-Édouard et du Québec.